云南广播电视大学创建于1979年5月，是一所综合运用广播、电视、计算机网络等手段，采用文字教材、音像教材、计算机课件等多种媒体，面向基层、行业、农村、边远和民族地区，开展现代远程开放教育的省属本科院校。云南国防工业职业技术学院成立于2004年7月，是在整合原云南国防工校、云南省国防技校和云南兵器工业职工大学等云南省国防科技工业优质教育资源的基础上组建而成的，是一所以工科为主、工管结合，面向光电、机械、化工、电子信息等行业，培养高素质、高技能专门人才的普通高等职业技术学院。经省人民政府批准，两校于2009年6月实现合并办学，在学校党委领导下，实行两块牌子、一套班子、一个法人的管理体制和资源共享、协调发展的运行机制。
学校现有学府、呈贡、一二一、海口六个校区，占地面积900余亩，总建筑面积27万平方米，校本部位于昆明市学府路113号学府校区。下设开放教育、光电工程、机电工程、传媒与信息工程、化学工程、经济管理、文理、成人教育、网络教育、中等职业技术教育、继续教育、工业人才和职工在线学习等12个二级学院及相关管理和服务部门。学校还设有省委组织部主办学校承办的云南省干部在线学习学院、教育厅主管的云南省现代远程教育中心和云南省终身教育服务中心。是国家现代远程教育资源库认证节点。学校现有教师600余人，其中正副高职166人，博士17人、硕士256人。有开放教育、成人教育、高职教育、中职教育等学历教育形式共计178个专业。其中，开放教育本科19个专业，专科36个专业；高职教育34个专业；成人教育本科5个专业，专科50个专业；中职教育34个专业。在学在校学生8万余人，其中，有开放教育学生5万余人，高职教育学生6500余人，成人教育学生7000余人，中职教育学生2800余人，网络教育学生6000余人，继续教育培训学员近2000人，干部在线学员1.5万余人。已向社会输送了26.5万余名毕业生，非学历教育培训200万余人次。
学校形成了以云南广播电视大学为龙头，36所州市和行业电大分校及128个县级电大工作站（教学点）为基地，覆盖全省城乡的办学系统；拥有卫星地面接收系统、双向视频教学系统、语音教室、多媒体教室、计算机实验室、电子图书馆、视听阅览室和节目制作室等一批现代化教学设施。形成了天、地、人“三网合一”的开展现代远程教育的教学模式，成为了“平民进步的阶梯、教育公平的砝码、全民学习的补给站”，初步构建了“人人皆学、时时能学、处处可学”的学习平台和体系。
学校重视高职专业建设、实习实训和就业工作。光电子技术、模具设计与制造专业为云南省首批遴选的省级特色专业；建有校内实训基地14个，校外实训基地43个；2007年学校被国家国防科工委评定为首批15家国防科技工业职业教育实习实训基地之一，被教育部确定为高等职业教育数控技术实训基地，2008年校内机械加工实训基地、云南北方光电子集团有限公司光电技术实训基地被评为省级高职高专院校示范性实习实训基地；学校高职毕业生适应社会需求，近4年就业率均达90%以上，2010年学校被省教育厅评为全省普通高校毕业生就业工作先进集体。
学校先后与泰国、美国、澳大利亚、加拿大等国的学校建立了良好的合作关系。上世纪90年代初与泰国素可泰开放大学签订协议，保持互派教师和学生交流活动。2006年成功举办了亚洲开放大学协会（AAOU）第20届年会。2007年与美国丹佛大都市州立学院开展了教师交流、学生互访等合作。2010年与澳大利亚启思蒙学院联合办学，开设了国际酒店管理、国际旅游管理、西方餐饮管理、机电一体化4个专业，并已启动招生；与加拿大枫华国际教育投资集团签订了合作办学协议；招收了首批老挝公派留学生。
学校正向“千亩校园、十万规模、示范高职、开放大学”的目标努力奋进。
